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오버로딩(Overloading)이란, 같은 이름의 메서드나 생성자를 여러 개 정의하되, 매개변수(parameter)의 개수, 타입, 순서를 다르게 하여 하나의 이름으로 다양한 동작을 수행할 수 있도록 하는 문법이다.

즉, 메서드 시그니처(method signature)가 다르면, 동일한 이름을 재사용할 수 있도록 허용함으로써 코드의 일관성과 사용 편의성을 높여준다.

• 메서드 시그니처 </aside>

public void print(String message) { ... }
public void print(int number) { ... }
public void print(String message, int repeat) { ... }

→ print 메서드는 하나처럼 보이지만, 다양한 입력 조건에 따라 다르게 동작한다.

이것이 바로 정적(컴파일 타임) 다형성(Static Polymorphism)이다.

오버로딩과 자바의 다형성(Polymorphism)

자바에서 다형성은 크게 두 가지 형태로 나뉜다:

오버로딩은 컴파일 시점에 어떤 메서드가 호출될지 결정되므로 '정적 다형성'이라고 부른다. 반면, 오버라이딩은 런타임에 결정되므로 '동적 다형성'이다.

이러한 다형성은 자바의 객체지향 설계의 핵심 철학 중 하나이며, 다양한 객체가 동일한 메시지를 받되 각자의 방식으로 반응할 수 있게 한다.

오버로딩과 SOLID 원칙

오버로딩은 특히 OOP의 SOLID 원칙 중 일부와 밀접한 연관이 있다.

SRP (단일 책임 원칙 - Single Responsibility Principle)

• 오버로딩은 기능 분리보다는 표현의 다양성을 목적으로 사용된다.
• 그러나, 의미상 완전히 다른 동작을 하는 메서드를 단순히 오버로딩으로 처리하면 SRP 위배가 될 수 있다.
• 따라서 오버로딩은 “같은 책임 범위에서 입력 조건에 따라 동작을 분기”할 때만 사용해야 한다.

OCP (개방/폐쇄 원칙 - Open/Closed Principle)

• 오버로딩은 기존 메서드를 변경하지 않고 새로운 형태의 입력에 대해 기능을 확장할 수 있게 한다.